Занятый противоборством с хищником, юноша не мог видеть, что происходило сзади. А там случилось вот что. Когда на Археонакта напала львица, Арисфен тут же хотел бросится на помощь, но опыт подсказал, что одного меча здесь будет мало. Он схватил пучок сухих стеблей и сунул одним концом в костер. Должен был получиться факел. Но сзади послышались торопливые шаги, и прежде чем старик обернулся, в его спину вонзился нож. Охнув, Арисфен упал на колени и не выпуская факела завалился на спину. Свет факела озарил злорадную ухмылку скифа нагнувшегося над стариком, что бы снять с него кошелек. Бастак схватил деньги и также воровато попятился к лошадям. Когда раздался топот копыт, Археонакт решил, что одна из лошадей все - же отвязалась и убежала. Ладно, куплю у скифов другую, успокоил он себя, если конечно выживу. А его противоборство с хищником затянулось. Львица несколько раз бросалась на него, но он успевал ускользнуть и даже один раз задел мечом плечо хищника. Но и сам получил глубокую царапину от когтей на груди. Никто из противников не хотел уступать. Вдруг в той стороне, куда ускакала лошадь, раздался душераздирающий человеческий крик. И тут же, заглушая его, раздался львиный рык. Львица, видимо тоже услышала этот шум, поэтому как - то лениво рявкнула, на юношу и трусцой убежала в темноту. Видимо она спешила разделить добычу своего более удачливого собрата. Юноша перевел дыхание, и устало вытер пот со лба. Рана на груди была неглубокая и могла подождать. Обернувшись, Археонакт нахмурил брови. Никого из его спутников не было видно. Он сделал к костру несколько шагов и заметил лежащее не земле тело. Это был старик. Арисфен лежал в луже крови и слабо постанывал.
     - Что произошло? Кто тебя ранил? - спросил его юноша, стараясь приподнять голову старика.
     - Оставь меня сынок! - простонал старик, - Я уже вижу ворота в Аид, куда отлетит моя душа. Это все Бастак…Он нас предал. Берегись его сынок!
     - Боги наказали его отец! Скифа растерзали хищники.
     - Нет Археонакт, это не боги - попытался усмехнуться Арисфен, - Просто степные львы не охотятся в одиночку.
     Археонакт собрал в охапку плащ и попытался прикрыть старику рану, из которой текла кровь.
     - Нет! Не надо…- прохрипел тот, - Это уже не поможет. Такие раны смертельны, знаю сам не понаслышке. Я уже слышу, как меня зовут к себе тени умерших товарищей. Ты остаешься один, но знай, я освобождаю тебя от обещания, что ты мне давал. Возвращайся в Милет. Мы сделали все, что могли. Видно богам не угодно, чтобы греки поселились здесь навсегда. Прощай сынок! Да поможет тебе Аполлон!
     - Нет, нет! Мы еще вместе вернемся в Милет, - уговаривал юноша, - Потерпи! Я сейчас перевяжу рану, и она обязательно заживет. Сейчас, сейчас!
     Но старику уже ничего не могло помочь. Его душа уже воссоединилась с теми, с кем он плечом к плечу защищал Милет, в годы своей молодости. Сейчас они все были равны и те, кто погиб еще тогда, и те, кто умер позже, они все стали тенями в сумрачном царстве Аида. Археонакт застонал, словно от боли и в отчаянии стиснул зубы. Арисфен пал как воин и душа его должна быть в покое. Старика нужно похоронить согласно обычаю, но сделать это можно только в Мирмекионе. Нужно возвращаться. Укрепив тело старика на лошади, он сел на другую, и траурный караван двинулся в обратный путь.
     После похорон Арисфена , юноша не находил себе места. Целыми днями он бродил по берегу моря, погруженный в раздумья. Старик перед смертью требовал его возвращения на Родину, но теперь, как никогда, Археонакт не хотел этого. Неужели смерть названного отца напрасна? Нет, он сам продолжит начатое дело. О, Аполлон, ты покровитель нашего города, ты наш отец и защитник, помоги мне! Подскажи, как мне быть? Но бог молчал. Все мольбы оставались без ответа. Бессилен помочь ему был и Диосфен. Найти другого проводника было невозможно. Напуганные смертью Бастака, они были убеждены, что львов подослала их богиня Табити, в отместку за то, что чужестранцы нарушили ее покой. После того как Бастак украл все их деньги, Археонакт жил за счет гостеприимства Диосфена. Но юношу это сильно угнетало. Чужой хлеб вкусным не бывает. Поэтому он старался добывать себе пропитание сам. На охоту Археонакт ходил редко, повинуясь запрету Диосфена, скифы по прежнему могли расценить это как вызов. А вот рыбалка незапрещалась. Многие из жителей фактории этим занимались. Рыбу ловили на крючки, но чаще всего просто били острогой. Ее в прибрежных водах было так много, что она билась об ноги едва только ты заходишь в воду. Когда добычи становилось достаточно, юноша заворачивал рыбу в огромные листья лопуха и прятал где ни - будь в тени, а сам шел бродить по окрестностям.
     Как - то во время одной из своих прогулок Археонакт забрел на огромный холм, возвышающийся у моря. С его вершины были видны самые отдаленные уголки этого края. Безбрежным морем зелени казалась отсюда земля. Многочисленные ручьи и речки, словно голубые вены рассекали тело земли, сливаясь у подножья холма в большую реку. В ее холодной и зеркально чистой воде в изобилии водилось множество видов рыбы, как речной, так и морской, которая заходила сюда на нерест. Мирмекийцы рассказывали, что весной, во время нереста, вода буквально закипала от ее количества. Местные называют эту реку Пантикапа, что значит "Рыбный путь". Лучшего места для города найти было бы просто невозможно. Холм идеально приспособлен для обороны и жизни. А в реку вполне могли заходить корабли. Но это были лишь мечты, и чем больше Археонакт думал об этом, тем больше хмурился и замыкался в себе.
     Однажды, в один из вечеров, когда он усталый и нагруженный рыбой возвращался в факторию, Археонакт забрел в небольшую бухту. В этот момент он и услышал громкие голоса и ржание коней и поспешил укрыться за скалой. По склону вниз, спускалась целая кавалькада скифских всадников. Хотя греки как уже и говорилось, жили со скифами в мире, целая группа вооруженных всадников вызвала у юноши тревогу. Не готовят ли варвары набег на факторию? Нужно предупредить Диосфена, но как? Путь в факторию был перекрыт всадниками. Юноша решил дождаться, когда они уедут и поспешить к своим. Археонакт даже сбросил с плеча связку с рыбой, чтобы ему она не мешала. Но всадники и не думали уезжать. Мало того они начали спешиваться, как бы готовясь разбить здесь бивуак. Один из них, худенький юноша лет пятнадцати, снял с себя пояс с пристегнутым коротким мечом и высокий расшитый золотом, загнутый вперед колпак. Двое его приближенных почтительно приняли его имущество и терпеливо дожидались, пока он разденется. Археонакт с изумлением следил за юным скифом. Неужели собрался купаться? Но ведь все эллины говорят, что скифы боятся моря и не моются. Но скифский юноша зашел в воду и не только вымылся сам, но и принялся купать коня. Его свита, что - то ему предостерегающе кричала, но юноша не обращал внимания. Держась за повод, скиф все дальше заходил в воду. Лошадь почувствовала глубину и поплыла. Скиф рассмеялся от радости и плыл рядом, держась за гриву. Вдруг Археонакт заметил как невдалеке от них, что - то плеснулось. Наверное, дельфин, пронеслось у него в голове. Привлеченный плеском дельфин вдруг с шумом выпрыгнул из воды и плюхнулся в воду прямо перед лошадью. Та испуганно дернулась и быстро поплыла к берегу. От толчка, скиф выпустил скользкую гриву и остался один. Едва взглянув на него, эллин понял, что скиф не умеет плавать и лишь природная гордость не позволяет ему звать на помощь. Но и это, вряд ли бы могло ему помочь. Скифы суетливо бегали по берегу и только размахивали руками, а войти в воду не решались. Юный скиф между тем стал захлебываться. Археонакт больше не размышляя, бросился в воду.
     Передав спасенного, в руки его свиты, Археонакт уже не таясь, принялся собирать свою рассыпавшуюся рыбу. Юный скиф отдышался и, отплевываясь, подозвал его к себе. Двое воинов подошли, и бесцеремонно взяв эллина за руки, подвели к своему хозяину.
     - Ты кто такой? - поинтересовался скиф.
     Археонакт скорее догадался, чем понял, что у него спрашивают, так как скифский язык еще не понимал. - Меня зовут Археонакт, сын Ктесия. Я эллин! - ответил он по - гречески.
     - И что ты здесь делаешь? - поинтересовался скиф на вполне сносном греческом языке.
     - Ловлю рыбу, - удивленно ответил эллин, - А откуда ты знаешь наш язык?
     - У меня дома есть раб, он тоже эллин. Он меня учит греческому. А у тебя есть рабы?
     - Да, есть, но они далеко, в Милете. А здесь у меня нет никого. Даже друзей.
     - Тогда давай дружить! - неожиданно предложил скиф,- Или если хочешь, я подарю тебе одного из них. Скиф показал на свою свиту.
     - Нет, спасибо, они мне ни к чему,- отказался эллин, У меня здесь и дома-то нет.
     - Но чем я могу отблагодарить тебя, за спасение?
     У Археонакта мелькнула искорка надежды.
     - Мне бы встретится с вашим царем Агаэтом. Не знаешь ли ты как и где мне его найти?
     Скиф умолк, Он неторопливо обвязался поясом, поправил меч и вскочил на поданную ему лошадь.
     - Зачем тебе Агаэт? - сурово спросил он Археонакта.
     Уже ни на что не надеясь, Археонакт изложил свою просьбу.
     - Так ты утверждаешь, что нашему народу от этого будет большая выгода?
     - Конечно! - горячо подтвердил Археонакт, - Мы сможем торговать с вами ни только вином и хлебом, а еще и красивой посудой, добротным оружием и доспехами, да и вообще все это производить здесь. Кроме этого у нас есть еще множество вещей, которые вы никогда и не видели. К тому же вы сами сможете торговать этими вещами со своими соседями.
     - Хорошо!- сказал скиф, - Я передам твои слова Агаэту.
     - Но я сам хочу с ним встретиться! - огорченно воскликнул Археонакт.
     - Если он сочтет нужным, Агаэт сам найдет тебя! - бросил на ходу скиф и ускакал.
     Бухта опустела, и Археонакт остался один. Он устало присел на камень и задумался. Стоило ли так откровенничать с этим юношей? Ведь он еще почти мальчик. Сможет ли он рассказать царю все, так как надо? Уж лучше бы сам Археонакт с ним встретился, он бы смог его уговорить. Но что сейчас, как быть он не знал. Придется уповать на волю богов.
     Археонакт поднял свой улов и побрел в сторону Мирмекиона.
     В Мирмекионе готовились к ужину. Археонакт передал рыбу женщинам и ушел Переодеваться. О встрече со скифами, он решил пока ни кому не говорить. Надев хитон, и обмотавшись плащом - гиматием юноша вышел во двор. Там на специальных лежанках, возлежали члены общины. Возле каждого из них стоял небольшой круглый столик с едой. Трапеза как всегда совмещалась с оживленной беседой. Каждый прием пищи это было своего рода общественное мероприятие, на котором обсуждались все вопросы общины и лично каждого из жителей фактории. Археонакт занял свое место и молча принялся за еду.
     - Что - то ты сегодня, какой то странный,- заметил Диосфен, - Не случилось ли чего?
     - Да так, встретил кой- кого! - замялся Археонакт, - Вот и обдумываю, к добру ли это!
     - Что ж ты молчишь, - забеспокоился, глава фактории, - Давай выкладывай все!
     Археонакт хотел, уже было начать рассказывать о сегодняшнем приключении, как вдруг за оградой фактории послышались громкие возгласы и стук в ворота.
     - Кто это в такой поздний час? - забеспокоился Диосфен.
     - Может это разбойные скифы? - испуганно воскликнул кто - то.
     После минутного замешательства греки бросились к оружию.
     -Сейчас, сейчас! - крикнул Диосфен, давая возможность общинникам вооружиться, - Кто это там?
     - Открывайте! К вам пожаловал сам царь скифов Агаэт!- донеслось снаружи.
     - О, Аполлон, что ему от нас нужно!- воскликнул в страхе Диосфен, едва не уронив копье, - Открывайте ворота быстрее.
     Пока слуги возились с засовами, Археонакт взобрался на площадку, что нависала над воротами, и с любопытством взглянул на гостей. Там, сдерживая лошадей, стояла небольшая группка всадников. Во главе их был великолепно разодетый скиф, в котором Археонакт без труда узнал юношу, которого сегодня спас. Скиф так же узнал эллина и приветливо взглянул в его сторону.
     Прошел год. И вот однажды весной, в бухте Мирмекиона появилась флотилия кораблей. Люди, столпившиеся у бортов, с любопытством и надеждой рассматривали неведомый край. Как встретит эта земля первых поселенцев? Не придется ли им умереть вдалеке от Родины? Словно почувствовав нерешительные мысли пассажиров, корабли замедлили ход. Все кроме одного. На его носу стоял повзрослевший. и возмужавший Археонакт. Он тоже внимательно рассматривал эту землю, но с нескрываемой радостью, будто возвращался домой. За те полгода, что он пробыл на Боспоре, Археонакт всем сердцем полюбил эту землю. Он был уверен, что ее полюбят и остальные колонисты, которым предстояло основать здесь город. Когда - то, он превратится в одну, из знаменитых столиц мира и будет называться Пантикапеем. Первым архонтом - главой города станет Археонакт, который даст начало династии Археонакдитов. Он будет править городом долго и мудро, а настоящая, крепкая дружба с Агаэтом - царем скифов, позволит их народам жить в мире и дружбе. Благодарные пантикапейцы будут долго чтить имя первого архонта города и поставят в его честь множество статуй и посвятительных стел с хвалебными надписями. Но это будет еще не скоро! А пока, две тысячи шестьсот лет назад, открывалась лишь новая страница в истории Боспорского края.

г. Керчь

>>> - 1   - 2   - 3   - 4