|
стр.
- 2
- Да, они совсем и непохожи на разбойников,- засомневался
юноша.
- Такие веселые и безобидные. Это, наверное,
сказка!
- Возможно и сказка, - согласился Арисфен. – Но запомни
сынок, ни все те кто безобидны на первый взгляд, таковыми и
окажутся. Не доверяй ни кому, только тогда и уцелеешь!
- Получается, что я недолжен, доверять и тебе?
- Доверять можно лишь тем, кто оправдал твое доверие хотя бы
раз. А разве я не подхожу под эту категорию? – усмехнулся Арисфен.
- О, да! Конечно.
Вы для меня как отец, – стал оправдываться Археонакт. – К тому ж здесь мне больше и доверять – то некому.
- Мне тоже, сынок, - согласился Арисфен. – Отныне мы должны
держаться только вместе. Не покидай меня больше одного. Я должен знать, где ты, а ты где я!
- Хорошо отец, я запомню! – пообещал юноша, впервые назвав так Арисфена.
Между тем, жизнь путешественников на корабле шла тихо и без
особых событий. Лишь однажды они встретили неизвестный корабль,
шедший встречным курсом. Экипаж приготовился, было к бою, но
незнакомцы благоразумно уклонились от встречи. Чей это был корабль,
так и осталось неизвестно. Но он вполне мог быть и пиратским. Эти
воды бороздили не так уж и часто, поэтому лихих капитанов, которые
были, не прочь поживиться чужим грузом, хватало. Археонакт долго еще
всматривался в голубую дымку, где скрылся чужой корабль, чувствуя
как азарт, предстоявшей схватки покидает его тело, и не знал,
радоваться ли такому обороту событий или огорчаться. Годы занятий в
гимнасии закалили его дух и тело, он выглядел сильным воином, но ни разу еще не участвовал в битвах.
- Арисфен, расскажи мне о битвах, где вы сражались вместе с
моим отцом, - попросил он как - то старика.
- Да, что рассказывать? Война она есть война! Если ты не
убьешь врага, значит, он убьет тебя, - мрачно всматриваясь вдаль,
стал рассказывать Арисфен. – Пока еще не началась битва, чувствуешь
страх и нетерпенье. Но, нет, не убивать, а желание, чтобы это все
началось побыстрее. А там уже все равно, только знай, коли, да руби. Главное держать
строй. Вырвался вперед, а сзади ряды уже сомкнулись, и ты один.
Какой бы ты не был боец, а считай, что пропал! Не возьмет железо
тебя спереди, значит, подкрадутся сбоку или сзади. Я молодым был,
горячим как ты, хотелось отличиться, погнался за хеттским вождем
и выпал из строя. Так бы меня и унесли после боя на щите, да хвала Зевсу твой отец помог.
Вышел и он из фаланги и стал спиной ко мне.Так и рубились мы, защищая
друг – друга. Сколько не помню, но когда наши пошли вперед,
им пришлось перебираться через гору трупов, которую нарубили мы. Хетские стрелы торчали
из нас как ветки у дерева, но слава богам, мы остались живы. Ну, да
ладно, и на твою жизнь еще битв хватит, чую я, что скоро нам
придется достать мечи из ножен. Арисфен оказался прав. Через два дня их корабль оказался
у берегов, даже своим видом внушающим тревогу. Огромные черные горы, чьи вершины терялись,
где-то в небесах, молчаливо нависали над морем, словно раздумывая,
не обрушить ли на незваных пришельцев свои скалы. Где – то здесь,
согласно легендам был прикован Прометей, подаривший людям огонь, а
огромный черный орел каждый день терзал его печень. От одного
взгляда на эти горы у Археонакта пробегал холодок по спине. Что же
за люди могли жить в этих угрюмых местах? Когда он обратился с этим вопросом к капитану, тот суеверно
потер рукоятку меча и мрачно ответил:
- На этих скалах живут горцы. Их много племен. Я знаю лишь
меланхленов и караксов. Первые носят большие черные плащи из шкур,
которые являются их единственной одеждой и ненавидят всех
пришельцев. Вторые так же нас не любят и похожи на воронов, за что
так их и прозвали. Как называются другие племена, вряд ли кто знает,
вернее, может рассказать. Для этого нужно просто уцелеть, попав к
ним в плен. А это практически невозможно. Поэтому приставать здесь к
берегу я не буду!
- А кто ни – будь, пробовал с ними торговать? – продолжал
расспрашивать Археонакт.
- Об этом знают только боги и рыбы! – мрачно пошутил капитан
и распорядился матросам вооружиться луками.
- Опасения капитана оказались не напрасны.
Один из матросов, вскоре разразился громким криком. Из-за выступающей далеко в море
скалы, показались большие черные лодки, с вооруженными людьми. До
греков донеслись гортанные вопли и кличи. Даже сквозь сильный загар,
стало видно, как побледнел капитан. Матросы зарядили луки и
дождавшись необходимого для выстрела расстояния, спустили тетивы. Но
толи было еще слишком далеко, то ли они волновались, ни одна из их
стрел в цель не попала.
- Лево руля! Побей вас гром Зевеса…- заорал капитан,
направляя корабль подальше от берега. Арисфен подбежал к матросам и выхватил у крайнего лук.
Заложив стрелу, он резко натянул тетиву и выстрелил. Стрела тонко
свистнула и нашла цель. Следующая тоже. Глядя на старика, матросы
приободрились и их выстрелы стали гораздо точнее. Археонакт не
отставал от бывшего архонта, и его стрелы так же часто находили свои
жертвы. Корабль между тем все дальше отходил от берега. Но
преследовавшие их пираты не отставали. Они даже нашли защиту от
стрел, прикрывшись толстыми шкурами животных. Тем не менее, те лодки, где смерть
от стрел собрала большую жатву, стали отставать. Но остальные упорно
гребли вслед за кораблем. Их скорость превышала скорость судна и
вскоре первая из них приблизилась к его борту. Тут только Археонакт
разглядел отчего эти лодки казались такими черными. Их каркас был
изготовлен из дерева, зато корпус был кожаный. Шкуры животных были
искусно сшиты, а швы промазаны древесной смолой. Пока он разглядывал
лодки, пираты пошли на абордаж, забрасывая крючья на бот судна.
Матросы сколько могли столько сбросили их, но некоторым удалось подтянуть лодки к
борту судна. Закипела битва и пролилась первая кровь защитников судна. Внезапно перед Археонактом,
изза борта возникла страшная перекошенная рожа пирата. Даже не осознав своих
действий, юноша вонзил прямо в нее свой меч. Раздался крик и убитый
пират упал в воду. Со следующим пришлось повозиться дольше, он
взобрался на палубу и напал сзади. Археонакт отбил удар копья и
бросился вперед. Но пират оказался сильным мужчиной, и когда они
сцепились руками, юноша почувствовал смертельную хватку. Его меч
выпал и помочь ему могли только приемы панкратиона, полученные на
занятиях в гимнасии. Завалив противника набок, Археонакт отставил
ногу и резким ударом в пах заставил пирата ослабить хватку.
Освободив руки он нанес несколько ударов в кадык нападавшему и тот затих навеки. Встав на
ноги, Археонакт огляделся. Вокруг кипела схватка. Пока перевеса не
было ни у одной из сторон. Но вскоре могли подойти отставшие лодки,
и тогда пиратов будет гораздо больше. Подняв свой короткий меч,
юноша стал на край борта. Рядом с кораблем болтались пустые
лодки пиратов, уже неподалеку плыли другие, полные визжащих от
предвкушения добычи горцев. Решение пришло быстро. Археонакт взял
покрепче меч и прыгнул в воду. Как и любой из эллинов юноша
прекрасно плавал и чувствовал себя в воде как рыба. Пираты заметили
его и решив, что он хочет сдаться радостно загалдели. Но эллин
вдохнул по больше воздуха и нырнул под ближайшую лодку. Корпус из
шкур не устоял перед железом. Через прорезанную дыру хлынула вода. Раздались истошные
вопли тонущих людей, и вскоре все было кончено. Археонакт поплыл к
другой лодке с тем же намерением. Теперь уже по нему стреляли из
луков, но безуспешно. Юноша постоянно нырял и изменял свой путь.
Вскоре раздались вопли ужаса уже на другой лодке. С ней так же было
покончено. Остальные стали разворачиваться и позорно бежать.
Археонакт поплыл обратно к кораблю, заодно уничтожив те лодки, что
были привязаны пиратами к кораблю. Заметив, что их бросили, и пути
назад теперь уже нет, остававшиеся на корабле горцы упали на колени
и сдались. Позже капитан продал их в рабство в ближайшем портовом
селении, а на вырученные деньги нанял новых матросов, взамен
погибших.
Павших в бою эллинов торжественно
похоронили, устроив богатую тризну. Местным жителям заплатили за то,
что они будут ухаживать за могилами. Правда, капитан скептически
заметил, что перед этим они обязательно ограбят усопших. Уж такие у
них нравы.
|
